Vallée de l'Orkhon en Mongolie à cheval en yourtes de luxe

RANDONNEE A CHEVAL EN MONGOLIE
PROGRAMME INDICATIF *

Jour 1 : Oulan-Bator – Désert de Bayan Gobi
NUIT EN YOURTES DE LUXE
Retrouvez votre guide anglophone à l'arrivée du vol Turkish Airlines TK236 (dont l'atterrissage à Oulan-Bator est généralement prévu vers 7h20) ou, si vous séjourniez déjà en Mongolie les jours précédents, à l'hôtel Khubilai (4*) à 9h00*.
Départ immédiat pour la steppe mongole ! Des 4x4 confortables avec chauffeurs (Land Cruiser ou équivalent) nous conduiront à travers les vastes steppes jusqu'au parc de Khogno Khan, surnommé Bayan Gobi (« le riche Gobi »), une extension septentrionale du désert de Gobi située en Mongolie centrale. Déjeuner dans un restaurant en cours de route.
En milieu d'après-midi, nous arrivons à notre premier camp de yourtes privé, niché au cœur des dunes de Bayan Gobi. Nos yourtes, richement décorées, allient confort et tradition : grands lits avec matelas confortables et couvertures en cachemire, mobilier traditionnel et sanitaires privés (douche et toilettes). Profitez d'une douche rafraîchissante dans la tente traditionnelle attenante à votre yourte, qui abrite vos installations sanitaires privées. La fin d'après-midi est consacrée à la détente dans ce cadre magnifique. Vous pourrez vous installer confortablement dans les chaises longues de l'espace salon du restaurant pour feuilleter les ouvrages mis à votre disposition sur la Mongolie, son histoire, sa faune et sa culture... tout en dégustant un thé, un café ou une boisson fraîche. Vous aurez également la possibilité de vous reposer un moment dans votre yourte ou de partir explorer les dunes entourant le campement. Le dîner est servi dans la grande tente-restaurant décorée de motifs traditionnels.
Environ 4h30 de route (hors arrêts).
* Si vous arrivez d'Europe ou d'Amérique, nous vous recommandons de passer une nuit à l'hôtel Khubilai avant le début du circuit afin de vous acclimater au décalage horaire.

Jour 2 : Balade à cheval dans les dunes de Bayan Gobi
CONCERT PRIVÉ DE MUSIQUE TRADITIONNELLE – NUIT EN YOURTES DE LUXE
Un réveil en douceur – l'un de nos rituels que vous apprécierez très vite ! Un membre de l'équipe frappera à votre yourte et déposera à votre porte une tasse de café ou de thé (au choix) ainsi que des serviettes chaudes, vous permettant d'émerger tranquillement de vos rêves. Vous pourrez ensuite savourer un copieux petit-déjeuner sous la tente-restaurant. Les chevaux sont prêts pour notre première chevauchée à travers les dunes de Bayan Gobi. Imaginez un ruban de sable doré serpentant sur près de 80 kilomètres au cœur des vastes steppes mongoles. C'est exactement ce que vous réserve « Bayan Gobi » – le « Gobi riche ». Situé à environ 280 km à l'ouest d'Oulan-Bator, dans la province de Bulgan, ce site fait partie du paysage protégé entourant les monts Khogno Khan. Il offre un spectacle rare : des dunes surgissant soudainement au milieu de prairies verdoyantes, de rivières sinueuses, de petits lacs et de collines rocheuses. Il ne s'agit pas ici du vaste désert du sud, mais d'une étendue désertique isolée, comme déposée là par un caprice de la nature, créant un contraste à la fois surprenant et harmonieux. Ici, le sable fin forme des crêtes ondulantes atteignant parfois plusieurs mètres de hauteur, bordées de buissons et de hautes herbes. Contrairement au Gobi du Sud, cette région reçoit davantage de précipitations, permettant à une végétation riche de côtoyer les dunes. Le résultat ? Un écosystème unique où le désert rencontre la steppe, idéal pour les amoureux de la nature et les photographes en quête d'une lumière exceptionnelle. Vous profiterez de ces paysages uniques et dépaysants en chevauchant aux côtés des nomades qui s'occupent des chevaux, offrant ainsi un premier aperçu de ce peuple cavalier légendaire. Vous croiserez probablement des chameaux de Bactriane, nombreux dans la région, en train de chercher leur nourriture au creux des dunes. Retour au camp pour le déjeuner.
Nous poursuivons ensuite notre exploration équestre de ce riche écosystème, à la rencontre du désert et de la steppe. Retour au camp en fin d'après-midi pour une douche chaude bien méritée ! Avant le dîner, des musiciens traditionnels nous feront découvrir la musique mongole lors d'un concert privé sous la grande tente traditionnelle. La musique traditionnelle mongole se distingue par une identité profondément nomade, intimement liée aux vastes steppes d'Asie centrale ; ses mélodies évoquent le vent, le galop des chevaux et l'immensité des paysages. Parmi ses instruments emblématiques, le morin khuur occupe une place centrale : cette vièle à deux cordes, dont le manche est surmonté d'une tête de cheval sculptée, est traditionnellement fabriquée en bois de pin et dotée d'une caisse de résonance recouverte de cuir. Sa sonorité riche et expressive imite à la perfection le hennissement, le galop et même le souffle du vent, symbolisant le lien sacré qui unit le peuple mongol à ses montures. Le morin khuur confère à la musique mongole une puissance évocatrice et une profondeur émotionnelle qui traversent les siècles, préservant ainsi l'esprit nomade et chamanique de la Mongolie. Dîner sous la grande tente traditionnelle, avant de regagner le confort de votre yourte pour une seconde nuit sous le ciel étoilé de Mongolie.

Jour 3 : Chevauchée à travers les dunes et les falaises de Bayan Gobi
MONASTÈRE D'ERDENE KHAMBIIN KHIID – ATELIER DE CUISINE MONGOLE – NUIT EN YOURTES DE LUXE
Après un réveil en douceur au milieu des sables de Bayan Gobi et un petit-déjeuner revigorant, nous partons à cheval explorer une nouvelle zone plus montagneuse, rappelant les formations rocheuses de l'Arizona ou du Wadi Rum en Jordanie.
Nous chevauchons jusqu'au monastère bouddhiste d'Erdene Khambiin Khiid. Au pied du mont Khögnö Khan (1 967 m), le monastère d'Erdene Khambiin Khiid invite les visiteurs au recueillement. Partiellement restauré au début des années 1990 après la chute du régime communiste mongol, il se compose de trois petits bâtiments accrochés à la falaise : un temple destiné aux offices et deux pagodes. L'une abrite une grande roue à prières, tandis que l'autre est dédiée à une divinité réputée exaucer les vœux. En contrebas se trouvent les ruines du monastère fondé par Zanabazar, le premier Bogdo Gegeen, né à proximité en 1635. Reconnu comme un saint, il fut formé au Tibet au lamaïsme, une tradition bouddhiste datant du XIIIe siècle. Premier représentant en Mongolie de la secte des « Bonnets jaunes », il fonda de nombreux monastères, dont celui-ci, baptisé Erdene Khambiin (« joyau du Khamba ») en l'honneur de son maître bien-aimé. D'abord détruit par son rival Galdan Boshigt, chef oïrat partisan des « Bonnets rouges », puis rasé lors des purges soviétiques du début du XXe siècle, le site est aujourd'hui entretenu par une nonne bouddhiste. Après le déjeuner, nous remontons à cheval vers les montagnes pour admirer des vues spectaculaires où les dunes se mêlent aux rivières et aux falaises, créant un paysage unique. De retour au camp, pour ceux qui le souhaitent, le début de soirée est consacré à un atelier de cuisine mongole avec notre chef. Vous découvrirez les saveurs authentiques de la cuisine mongole, une véritable explosion de goûts nomades qui réchauffe le cœur et l'âme ! Les *buuz* — ces délicieux raviolis à la vapeur, généreusement garnis de viande et d'oignons parfumés, ou de légumes dans leur version végétarienne — sont une véritable célébration de la convivialité. Les khuushuur, ces cousins ​​croustillants et parfaitement dorés, offrent une version frite irrésistible : une pâte légère renfermant une farce savoureuse et épicée, idéale pour une pause gourmande après une journée d'aventure dans les steppes. Quant au suivant, ce plat réconfortant composé de nouilles sautées, de légumes frais et de viande tendre incarne la générosité mongole par sa délicieuse simplicité et ses saveurs propices au partage. Ces spécialités, héritières de traditions séculaires et également proposées en version végétarienne, transformeront votre dîner en une expérience inoubliable, empreinte de convivialité et de découvertes culinaires qui vous accompagneront bien après votre séjour !

Jour 4 : Bayan Gobi – Karakorum – Monts Khangai
MONASTÈRE D'ERDENE ZUU – INITIATION AU TIR À L'ARC – NUIT EN YOURTES DE LUXE
Aujourd'hui, nous quittons le désert de Bayan Gobi, terre des chameaux, pour rejoindre les vallées du Khangai, terre des yaks !
Notre équipe relève un véritable défi : démonter les yourtes et tout notre campement pour les remonter dans un environnement totalement différent, situé à près de trois heures de route. Après le petit-déjeuner, nous prenons la route en 4x4 vers Karakorum, ancienne capitale de l'Empire mongol et site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Fondée par Ögödei Khan en 1235, Karakorum se dresse au cœur de la vallée de l'Orkhon, un site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO qui incarne plus de deux mille ans d'histoire nomade et impériale. Témoin fascinant de la grandeur mongole, la ville offre aujourd'hui les ruines évocatrices de ses palais et temples, dominées par le magnifique monastère d'Erdene Zuu. Construit en 1586 à partir des pierres mêmes de l'ancienne capitale, ce monastère est entouré de 108 stupas blancs symbolisant la paix et la spiritualité bouddhiste. Cette région est considérée comme le berceau historique du mode de vie nomade en Mongolie. Inscrite sur la liste du patrimoine mondial en 2004 sous le nom de « Paysage culturel de la vallée de l'Orkhon », elle est reconnue pour avoir abrité, depuis la préhistoire, des cultures nomades successives. Celles-ci ont façonné, sur plus de deux millénaires, un pastoralisme nomade unique qui perdure encore aujourd'hui chez les éleveurs mongols. Ainsi, pour l'UNESCO, Karakorum et la vallée de l'Orkhon ne sont pas seulement un site historique : ils constituent le cœur symbolique et géographique du nomadisme mongol, là où ce mode de vie millénaire a pris racine et s'est diffusé à travers les empires successifs. Vous visiterez le monastère d'Erdene Zuu et le musée de Karakorum, avant de déjeuner dans un restaurant de la ville. Nous reprendrons ensuite la route, puis une piste, pour rejoindre le nouvel emplacement de notre campement de yourtes, niché dans une vallée isolée du Khangai. Dominant la vallée de l'Orkhon, les monts Khangai déploient un paysage magnifique fait de steppes vallonnées, de collines verdoyantes et de montagnes couvertes de forêts. Ces vastes étendues sont encore aujourd'hui parcourues par de nombreuses familles nomades, accompagnées de leurs yourtes et de leurs troupeaux de chevaux, de yacks, de chèvres cachemire et de moutons. Cette région légendaire vous invite à un voyage dans le temps, où l'esprit nomade de la Mongolie se révèle dans toute sa splendeur et son éternelle sérénité.
Une fois installés dans vos yourtes, nous vous proposons de vivre une expérience typiquement mongole : le tir à l'arc ! Notre équipe vous apprendra à manier l'arc traditionnel en bois et en corne, à positionner la flèche, puis à viser et tirer sur des cibles situées à quelques dizaines de mètres.
Portés par la brise de la steppe, vous ressentirez l'adrénaline et la précision des anciens cavaliers de Gengis Khan. Une expérience conviviale offrant une véritable immersion culturelle. Dîner sous notre grande tente traditionnelle. Première nuit au cœur de ces vastes paysages chargés d'histoire, bien au chaud dans votre yourte.
Environ 3 h 30 de route, hors arrêts.

Jour 5 : Randonnée à cheval dans les vallées nomades du Khangai
VIE NOMADE – SOURCES THERMALES ET RITUEL DE BEAUTÉ DES REINES MONGOLLES – NUIT EN YOURTES DE LUXE
Cette journée est consacrée à une immersion totale dans la vie nomade mongole ! En effet, notre chevauchée nous mènera à travers des paysages mongols tels que vous les avez toujours imaginés : des yourtes nichées sur un tapis d'herbe verte et de fleurs, des troupeaux de yaks et de chevaux en liberté, et des rivières dont les méandres dessinent de délicats motifs sous le ciel bleu. Vous aurez l'occasion de rencontrer une famille nomade qui vous fera découvrir son quotidien, en harmonie avec les troupeaux et cet environnement magnifique, bien que parfois rude.
Déjeuner préparé par notre chef. Vous poursuivrez votre route à cheval jusqu'aux sources thermales jaillissant au cœur de la vallée. Des bassins ont été aménagés au sein d'un camp de yourtes. Nos chauffeurs vous y attendront avec vos maillots de bain, que vous aurez pris soin de préparer le matin même avant le départ. Vous pourrez ainsi profiter pleinement des bienfaits de ces eaux aux vertus curatives. Retour au camp en 4x4, détendus et revigorés. Ce n'est que la première étape de notre rituel de beauté pour nous rendre dignes de pénétrer à la cour du Grand Khan, car la soirée sera consacrée au rituel de beauté des reines mongoles ! Vous aurez l'occasion d'essayer une sélection de produits de beauté mongols, élaborés à partir d'ingrédients naturels issus de la flore locale et des traditions nomades (lait de jument, etc.). Votre peau vous en remerciera après cinq jours passés dans l'air sec du désert et des montagnes de Mongolie. Ce moment de découverte et d'échange sera également placé sous le signe de la convivialité. En soirée, vous savourerez à nouveau les talents culinaires de notre chef avant de vous laisser aller au sommeil dans le confort douillet de votre yourte.

Jour 6 : À cheval vers le monastère de Tovkhon
MONASTÈRE DE TOVKHON – SÉANCE PHOTO EN COSTUMES ROYAUX TRADITIONNELS – NUIT DANS DES YOURTES DE LUXE
C'est une journée marquante ! Vous avez déjà franchi de nombreuses étapes de votre initiation à la Mongolie : les longues chevauchées et la vie sous la yourte, bien sûr, mais aussi la cuisine, la musique, le tir à l'arc… et même une séance de soins digne des reines de Gengis Khan ou de Kubilai Khan ! Il vous reste cependant à emprunter les chemins de pèlerinage menant au monastère de Tovkhon, véritable cœur de la culture mongole. Au rythme de votre monture, vous traverserez les steppes dorées à perte de vue et les crêtes sauvages du Khangai, foulant les sentiers ancestraux empruntés jadis par les nomades et les pèlerins. Perché au sommet d'une falaise sacrée, le monastère fondé au XVIIe siècle par le grand Zanabazar — le premier Bogd Khan — vous attend tel un sanctuaire vivant où la spiritualité bouddhiste se mêle aux traditions chamaniques millénaires. Vous ressentirez au plus profond de vous l'esprit nomade qui a façonné l'identité de ce pays légendaire. Cette aventure est bien plus qu'une simple randonnée équestre : c'est un retour aux racines mêmes de la Mongolie, un voyage de découverte où chaque pas de votre cheval vous rapproche un peu plus de l'essence éternelle de sa culture.
Retour au camp en fin d'après-midi. Ce soir, vous touchez au but de ce périple en Mongolie ; vous êtes désormais digne de vous présenter devant le Grand Khan, tel un Marco Polo du XXIe siècle ! Pour cela, vous pourrez choisir parmi nos costumes et coiffes traditionnels aux couleurs et ornements somptueux, pour hommes et femmes : *dels* (manteaux traditionnels) et robes de toutes teintes, ceintures, armures d'apparat, casques, chapeaux et bijoux spectaculaires… Toutes les fantaisies sont permises pour une séance photo mémorable !* Notre chef mettra tout en œuvre pour ce dernier dîner dans la steppe, avant que vous ne vous endormiez, bercés par les récits légendaires des Grands Khans.
*Les photos seront prises par notre équipe avec votre appareil ou votre téléphone ; il n'y aura pas de photographe professionnel.

Jour 7 : Khangai – Oulan-Bator
Nuit dans un hôtel 4*
Dernier petit-déjeuner dans la steppe et ultime regard sur les yourtes qui vous ont servi de foyer durant cette semaine hors du temps.
Il est temps de reprendre la route vers Oulan-Bator ; un long trajet rendu plus confortable grâce à nos véhicules 4x4. Déjeuner dans un restaurant en cours de route. Nous arrivons en fin de journée aux abords d'Oulan-Bator, en évitant le centre-ville et sa circulation chaotique. Vous passerez votre dernière nuit au magnifique hôtel 4* Khubilai, dont l'intérieur spectaculaire rend hommage à Kubilai Khan, bâtisseur du plus vaste empire de l'histoire de l'humanité. Une imposante statue du Grand Khan trône dans le hall d'accueil. Vous aurez ainsi l'occasion de vous trouver face à lui... même si nous ne pouvons garantir qu'il vous accueillera à sa cour ! L'hôtel dispose d'une piscine, d'un sauna et d'une salle de sport pour vous détendre après la fatigue du voyage, avant de savourer un dernier dîner au restaurant de l'établissement. Nuit à l'hôtel 4* Khubilai (ou équivalent).
Environ 6 h 30 de route, hors arrêts.

Jour 8 : Aéroport d'Oulan-Bator
Petit-déjeuner et transfert à l'aéroport en fonction des horaires de votre vol.
À NOTER : À certaines dates, ce programme peut être effectué en sens inverse, en commençant par les monts Khangai et en terminant par le désert de Bayan Gobi. La dernière nuit se déroulera dans tous les cas à l'hôtel Khubilai (ou équivalent)

* Programme indicatif pouvant être modifié en cas de nécessité.