Randonnée à cheval en IRLANDE : LES SENTIERS CELTIQUES ET LE BURREN.

RANDONNEE A CHEVAL EN IRLANDE
PROGRAMME INDICATIF *

Jour 1 - Samedi - Accueil en Irlande. Transfert pour le centre équestre et votre hébergement de l'aéroport de Shannon ou de l'arrêt de bus de Loughrea. Vous resterez ici pendant les quatre premières nuits. Le jour de votre arrivée, vous pourrez simplement vous détendre et récupérer de votre voyage ou vous promener sur les sentiers de randonnée autour de la propriété. Vous pouvez également faire une excursion guidée en bateau vers l'île historique Holy Island avec son règlement monastique du IXe siècle. Dans la soirée, vous ferez connaissance avec tous vos coéquipiers de la semaine. Vous dînerez dans une ferme de 300 ans restaurée avec goût dans le centre équestre, à la lumière d’une chandelle et d’un feu de tourbe.

Jour 2 - Dimanche - Après le petit-déjeuner, vous serez amené au début du parcours, où votre guide répartira les chevaux en fonction de votre expérience. Chaque cavalier peut ensuite s’habituer à son cheval pour la semaine en le brossant et le sellant. Ne vous inquiétez pas, il y a toujours beaucoup de mains qui aident autour de vous ! Vous partez ensuite pour une randonnée facile dans les vastes étendues de marécages. Vous pourrez voir des agriculteurs locaux couper et sécher l'herbe de manière traditionnelle. Un dolmen néolithique - avec le nom légendaire d'Oisin`s et Grainne`s Grave - situé à côté du circuit prouve que cette région était déjà mystifiée il y a environ 5000 ans. Les ruines de la colonie monastique de Holy Island sont beaucoup plus récentes (vers le IXe siècle) et sont facilement identifiables par la tour ronde typique. Les chevaux restent au pré, les cavaliers sont transférés au centre équestre pour le déjeuner. L'après-midi, cavaliers et chevaux se reposent et profitent d'une soirée de détente.

Jour 3 - Lundi - La randonnée aujourd’hui, vous mène à travers de grandes zones de bruyères et de tourbières offrant une vue fascinante sur le majestueux Lough Derg et la rivière Shannon. Le long de la piste, vous passerez devant d'anciennes ruines de fermes et des kilomètres de murs de pierres. Votre guide vous racontera l'incident le plus important de l'histoire de l'Irlande: il y a environ 150 ans, de nombreuses fermes et villages avaient disparu à cause de la famine. C'était l'époque de la grave brûlure de la pomme de terre, qui détruisit pendant deux ans l'unique source de nourriture du paysan irlandais, rural et pauvre, et de son bétail. En plus de cette épidémie, les épidémies de typhus et de choléra ont renforcé la catastrophe, entraînant une inondation de milliers de personnes émigrant vers d'autres pays. Après votre pause déjeuner dans la forêt, vous suivrez les sentiers paisibles des montagnes Slieve Aughty et longerez des fermes rurales pour vous rendre à un nouveau pré pour la nuit des chevaux.

Jour 4 - Mardi - En quittant le pâturage abrité, vous vous dirigez ce matin vers le sommet des collines surplombant des bois sans fin et des pâturages au nord, à l'ouest et au sud. Bien avant votre arrivée, vous pouvez apercevoir les rives sablonneuses du Lough Graney vers lesquelles vous vous dirigez. Après le déjeuner, votre balade longe l’eau, puis vous longez un lac rafraîchissant. La randonnée de l'après-midi vous emmène à travers des terres agricoles typiques de l'Irlande rurale avec ses champs verts intenses et ses vieux murs en pierres entourant les moutons et les bovins qui paissent paisiblement.

Jour 5 - Mercredi - Les charmantes pistes dans les bois d’aujourd’hui vous mènent plus à l’ouest, surplombant Glandaria (la vallée des rois), la vaste vallée fertile de la rivière Shannon, où des rois d’Irlande s’établirent il y a des centaines d’années. Après la pause déjeuner près d'une rivière de montagne typique, vous traversez les hautes terres marécageuses. Le comté de Clare se déploie tout autour de vous jusqu'aux collines au loin, dans le célèbre parc national du Burren. Par temps clair, vous aurez même le premier aperçu sur la baie de Galway. Cet après-midi, les chevaux seront transférés par camion de l'autre côté de la route principale pour se rendre demain dans le fascinant paysage du Burren. Vous séjournez ce soir dans le charmant village de Corofin avec ses nombreux pubs animés de musique irlandaise.

Jour 6 - Jeudi - Le paysage est totalement différent et unique, de renommée mondiale: le Burren vous accompagne pendant les deux prochains jours. Le paysage lunaire de cette région calcaire d'Irlande renferme non seulement une flore et une faune immensément colorées avec un grand nombre d'espèces très rares, mais révèle également une variété étonnante de peuplements préhistoriques. Dolmens et Wedge Tombs s'alignent à côté des ruines normandes en pierres et des forts de l'anneau celtique. Avec une vue magnifique sur le paysage du Burren, vous profitez de votre déjeuner. Les deux nuits suivantes, vous séjournez dans la région de Lisdoonvarna, réputée pour la musique traditionnelle irlandaise dans les pubs.

Jour 7 - Vendredi - Aujourd'hui, vous vous dirigez vers l'ouest à travers le Burren pour découvrir l'impressionnant Dolmen de Poulnabrone et les vastes et dangereux systèmes de grottes de cette région spéciale. Vous menez votre cheval le long d'une vieille route verte de la famine irlandaise, puis vous vous reposez pour le déjeuner en regardant l'histoire racontant un paysage rocheux. Après la pause, vous vous dirigez vers la dernière colline offrant une vue imprenable sur l'Atlantique, les célèbres îles d'Aran et les montagnes escarpées du Connemara. La côte extrêmement rugueuse du comté de Clare s'étire au-dessous de vous alors que vous profitez des derniers champs le long des vieilles pistes en pierres de Slieve Elva. Au soleil de l'après-midi scintillant, la silhouette impressionnante des falaises de Moher se lève au loin. Votre randonnée se termine près des ruines du château de Ballinalaken. Transfert pour votre hébergement à Lisdoonvarna pour cette dernière nuit.

Jour 8 - Samedi: Après le petit-déjeuner, fin de votre randonnée à cheval en Irlande. Transfert pour l'aéroport de Shannon ou l'arrêt de bus de Loughrea.

* Programme indicatif pouvant être sujet à modifications en cas de nécessité.